Foram encontradas pela primeira vez na Europa formigas-de-fogo-vermelhas, uma das espécies mais invasoras do mundo.
Esta formiga, com o nome científico de Solenopsis invicta, é nativa da América do Sul mas no último século espalhou-se pelos Estados Unidos, México, Caraíbas, China e Austrália.
Agora, 88 formigueiros desta espécie foram encontrados em 5 hectares perto de Siracusa, na ilha da Sicília, em Itália.
As formigas-de-fogo-vermelhas são conhecidas pela agressividade com que atacam potenciais ameaças e têm uma picada dolorosa que pode irritar a pele e causar reações alérgicas.
É capaz de matar animais, de danificar colheitas, de infestar equipamentos elétricos e carros e até de causar choques anafiláticos em humanos.
São inclusivamente capazes de unir os corpos para construir balsas impermeáveis e permanecer a flutuar durante meses.
Os investigadores temem que esta “ameaça em ponto pequeno” se espalhe rapidamente, uma vez que 7% do continente europeu tem um clima propício à propagação da espécie, incluindo cidades como, Paris ou Londres, mas em especial no sul da Europa, onde temos Barcelona, Madrid, Lisboa e Porto.
As alterações climáticas e o aquecimento destas zonas não ajuda na resolução do problema, para além do instinto de sobrevivência e padrão de vida altamente organizado da formiga.
Os habitantes de Siracusa começaram a queixar-se das dolorosas picadas desta formiga em 2019.
Os investigadores entraram em campo e deram-se com este fenómeno, embora não saibam como é que as formigas-de-fogo-vermelha chegaram à ilha italiana.
Já tinham sido encontradas formigas isoladas em produtos importados em Espanha, Finlândia e Países Baixos, mas nunca colónias inteiras.
A União Europeia já inscreveu estes insetos na lista de “espécies preocupantes” e mantêm a vigilância apertada sobre a sua expansão.
[Imagens: freepik, Agro20]
