Sobre o estuário do rio Tejo, ligando o Município de Alcochete a Lisboa e Sacavém,estende-se a Ponte Vasco da Gama. Inaugurada a 29 de março de 1998, faz 27 anos.
Próxima do Parque das Nações, onde se realizou a Expo 98 e também lhe serviu de mote, esta travessia totaliza 17 185 m de comprimento, com os acessos, que se dividem em 12 345m de ponte suspensa e viadutos, mais 4 840m dos acessos norte e sul de ligação à A1 e A12.
Construída para criar uma alternativa à congestionada Ponte 25 de Abril, e retirar trânsito de Lisboa, foi a mais longa da Europa durante muito tempo.
A construção iniciou-se em fevereiro de 1995 e terminou três anos depois.
Na altura, foi necessário tomar especiais cuidados com o impacto ambiental, visto que a ponte atravessa o Parque Natural do Estuário do Tejo, uma importante área de alimentação e nidificação de aves aquáticas, em toda a Europa.
A Ponte Vasco da Gama foi assim inaugurada em 29 de março de 1998, dois meses antes da abertura da Expo 98 – Exposição Mundial e o seu nome comemora os 500 anos da chegada de Vasco da Gama à Índia, em maio de 1498.
Recorde-se que nesta ponte foi servida uma feijoada, patrocinada por uma marca de detergente de loiça, que teve direito a inscrição no Guiness World Records, já que envolveu mais de 17 000 pessoas, que vieram de norte a sul do País.
Foi servida a 21 de março, uma semana antes da inauguração pelo então Presidente da República Jorge Sampaio.
[Imagens: wikipédia, CML, RTP]
